Fazendo um comparativo com o método matemático utilizado pelo ocidente, nós utilizamos um sistema de algarismo onde construímos nossos números, da esquerda para direita e utilizando 10 algarismos (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9).
No sistema matemático maya, a construção dos números é em forma de pirâmide (de baixo para cima), e, utiliza-se um sistema vigesimal, constituído por 20 algarismos (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19)
Algarismos mayas do 0 ao 19
Cada nível da pirâmide, comporta então 19 algarismos. Assim o nível inicial possui 20 possibilidades, indo do 0 ao 19, enquanto o próximo nível da pirâmide comporta mais 20 algarismos, possibilitando mais 20 possibilidades (20 do primeiro x 20 do segundo), indo do 20 ao 399 (20x20, retirando-se 1 de 400, por começar do 20), o próximo, mais 20 algarismos e 20 possibilidades (20 do primeiro x 20 do segundo x 20 do terceiro), indo do 400 ao 7999, e assim por diante.
Construção de níveis no sistema matemático maya, em comparação ao sistema indo-arábico (utilizado por nós, no ocidente)
Inicialmente, realiza-se a divisão do número a ser convertido por 20 sucessivamente (por ser um sistema vigesimal), até se obter 0 ou abaixo (0,...), e assim obter o número de níveis em que o sistema será composto no sistema numérico maya. O número de vezes onde é possível se dividir o número por 20, é o número de níveis em que o número sera composto.
Cálculo de níveis no sistema matemático maya
Após calculado o número de níveis, calcula-se os algarismos de cada nível, realizando-se a divisão pelo valor inicial do nível maior. O resultado dessa divisão, é o algarismo desse nível. Multiplica-se esse algarismo pelo valor inicial de possiblidades do nível e retira-se do número original. Repete-se as etapas anteriores para cada nível, até chegar ao primeiro, onde nesse, o algarismo é o número do produto das subtrações dos níveis anteriores.
Exemplo de conversão do número 300
Exemplo de conversão do número 1525
Ao final, para monstagem, se coloca o algarismo representativo de cada nível.
Construção dos números 300 e 1525